左青龙,右白虎,老牛在腰间,龙头在胸口,

题目来自周星驰《唐伯虎点秋香》电影中的一句著名台词，用于引出下文。

所谓青龙、白虎、朱雀、玄武，古时被称为四灵、四神、四神兽。

曾侯乙墓星象图，战国早期

我们的先辈常以四灵象征四季或四方。

西汉四神瓦当及其拓片

曹植《神龟赋》曰：“苍龙虬于东岳，白虎啸于西岗，玄武集于寒门，朱雀栖于南乡。”

青龙代表东方，青龙镇就位于东海之滨。

朱雀代表南方，古代城南的大门往往以朱雀命名。

如南京的朱雀门就是南门，著名怀古诗《乌衣巷》曰：“朱雀桥边野花草，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”这里说的朱雀桥就是南门的桥。

西安城的南门也叫朱雀门。

白虎代表西方，汉章帝在白虎观聚集诸学者谈天论地，那白虎观就在未央宫的西边；《水浒传》中“豹子头（林冲）误入白虎堂”中的“白虎堂”实际上就是西堂。

玄武代表北方，南京的玄武湖，东晋初时被称为北湖；李世民的玄武门之变其实就是北门之变；故宫的北门是“神武门”，那是为了避康熙的讳（康熙名玄烨）所改。

四灵中，青龙的地位最高。它的形象是一条腾空而起的飞龙，头有双角，蛇的身子，尾门巨大，全身鳞甲，吞云吐雾，有目空一切、傲视天下的气概。

徐州狮子山楚王墓S型龙玉佩

白虎的形象是一只张牙舞爪的百兽之王，怒目圆睁，作腾跃之势。

春秋时期《错金银铜翼虎》

朱雀的形象有如凤凰，它昂首展翅，翘足扬尾，尽显高贵之态。

北宋青白釉褐彩朱雀

玄武最初是一只龟的形象，后来逐渐演变成为一条大蛇紧缠着一只乌龟的样子。有传说龟和蛇是真武大帝的手下，所以凡是有真武大帝的地方，往往能看到龟蛇的组合。

明代鎏金铜玄武

而《唐伯虎点秋香》中的教书先生的那句台词的意思是他为黑道人士，腰里别着牛刀，胸前纹着龙头，勇猛无敌，结果却被华太师给误杀了。