讀明史是很有意思的。它不同于唐代，一切都包容在一種富麗堂皇之中，像一首黃鍾大呂奏的鈞天之樂。它也不同于宋代，渾渾噩噩得近乎麻木，混賬得令人可笑可憐。打開明史，像是看到一夥打群架的，從頭打到尾，昏君烈臣、東林東廠、奸權直士、神佛道士、太監倭寇、農民財主、正的邪的、曲的直的，從靖難之役打起一直打到清兵入關，打得昏天黑地精疲力竭，也就亡國。中間偶有一陣子休歇，我看也是打得累極了暫時休戰。阿彌陀佛，真是熱鬧！正應了魯迅《好東西歌》“還有你罵我來我罵你，說得自己蜜樣甜”，“相罵聲中捐銅錢，失了土地捐了錢，喊聲罵聲也寂然”，淒淒慘慘亂哄哄完了。
其實真正眼亮的倒是明太祖朱元璋，他似乎對“大頭巾”的認識比誰都更清楚。元明興替，元臣危素“棄暗投明”——就是我們從《儒林外史》裏讀到的那位“危老先生”了。此人是金溪人，字“太樸”，又叫“雲林”，由經筵檢討參與修宋、遼、金三史——寫“後妃傳”查不到史籍，用今天的話說是“缺乏資料”。急中生智，危素就買了些糖塊小吃之類賄賂老公兒，套問宮裏後妃起居逸事，這般就腿搓繩兒，幾百年前的闱宮秘聞也就書之丹青了，由此升官而成翰林學士。這麽一個“勝國遺老”，棺材瓢子似的人物，居然敢放在朱元璋面前倚老賣老，張口閉口“老臣危素”如何怎樣，朱元璋盡自看重他的文章，心裏也早煩透了他。有一天皇帝禦東間側室，聽見危素在簾外走動，問：“是誰？”他說：“是老臣危素。”朱元璋說：“朕還以爲是文天祥呢！腳步聲這麽從容的，原來是你！”罰他去守余阙墓，余阙是元統初進士，累官參知*事。死于陳友諒之難，立廟祀之。危老先生住在這廟裏不知心境況味如何。
少讀《儒林外史》，見裏頭出盡文人洋相，我多少有點兒腹誹的意見，“竊以爲”作者存心刻薄，後來漸漸讀書有得，才曉得文人裏頭除了屈原、魏征、文天祥、史可法，明代裏頭的三楊、海瑞之外，更有盧杞、李林甫、秦桧、嚴嵩、錢謙益、洪承疇、馬士英者流，似乎比剛正義烈之士還要多些。就明史鑽研去，東林黨有點兒像東漢時的清流派了。細看似乎又有不小的區分，都有“派性”，也都盡有投機者，卻顯得這潭水更渾濁一點。“門戶”得張牙舞爪，貪名之態猶如貪利，到末時畢竟一起露出來原樣兒。
那麽到底是書誤了人，或是人辜負了書？
翻開古今史典文論，沒有哪本書是教人爲非的。很多學術，盡管論點不能令人佩服，出發點與落腳點，也還堂正。即便是八股選文高頭講章——糟糕無用的爛文章，也不見得有什麽歹意。
不知何故，中國數千年史典，卻教出一大群一大群的頑鈍無恥文人。
可以說，每一朝每一代式微零替，都和他們居中不停地搗蛋有關。
搗蛋到了極致，這一朝也就完蛋。然後再重新來一遍，循環往複生生不已。
這真是件令人悲哀又無可奈何的事。
事實上，站在人性的劣根性出發，一切問題都可迎刃而解。說是輪迴也不盡然，說是因果報應，卻是冥冥之中註定。
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